Le film à caractère dramatique traite des situations sur un ton susceptible d'inspirer la tristesse. Il aborde avec le moins d'humour possible un thème grave (la mort, la misère, le viol, la survie etc...) qui peut être douloureux, révoltant ou injuste. Le film tragique est un genre théâtral dont l'origine remonte au théâtre grec antique. Il met en scène des personnages de différents rangs de la société qui s'affrontent jusqu'à un dénouement fatal. Quelques choix parmi tant d'autres : 1900 de Bernardo Bertolucci, Cris et chuchotements, Edward aux mains d'argent, Manon des sources et Jean de Florette, La Marquise d'O..., Autant en emporte le vent, Mahler, Pleins feux sur l'Archange, Tentations, Abattoir 5 etc...